一口に写真と言っても細分化されています。写真家は殆どの写真を撮ることができますが、各々特別なテクニックを持っており、そこに価値があると思います。たとえば、山岳写真の場合。富士山の写真は誰でも撮影できますが、エベレスト・ヒマラヤ等の頂上からの写真は山に登る技術が無ければ撮影はできません。水中写真も同じで水中に潜れる技術があって初めて撮影ができるのです。そういう意味で私のスペシャリティーな部分が水中であり、その他はメンタルな部分、すなわち、興味のある分野を追求して、情熱を注いでいるからこそ、光った素晴らしい写真が撮れるのではないかと思っています。

海は一番深いところで約1万メートルと言われていますが、生身の人間では潜ることが出来ない謎の世界です。たとえば、マリアナ海溝に潜り、海底に達したとしても、そこでゴールだとは言えません。人為的には区切られていますが海は繋がっていて、ゴールの無いものに向かって到達感の無い世界を旅するという部分も心をひきつけます。

一般的なスキューバダイビング機材は、自給式潜水器具と言われています。これは皆様、よくご存知でタンクの空気を吸って、水中に排気するのが一般的です。かつては私も使用していましたが、現在は海外の特殊部隊等が使用している機材で、「閉そく式潜水器具」を使っています。アポロ１１号で月面に降りた乗組員が身に着けていた機材も同じ構造でした。これは吸った空気を外に出さず、循環させる構造で非常に重く、動きづらいので特殊な訓練・資格が必要になります。私の機材はイギリス海軍特殊工作部隊と同じもので、フランスで訓練してライセンスを取得しました。水中スチールカメラマンとして、この機材を使用しているのは日本で私がただ一人です。

水中生物にとって泡は脅威になります。またボコボコボコという破裂も嫌がります。我々が道を歩いていて急に上から水をかけられたら逃げますよね。生物にとっての泡はそういう存在だと思って頂いて結構だと思います。私の使用しているCCR（フルクローズドサーキットリブリーザー）は泡を全く放出しないのでハゼのような小さな生物から鯨のような大きな生物まで接近できるという利点があります。また、戦没船・航空機の撮影にはこの装置が必要不可欠です。通常の装置では深度にもよりますが海底に留まる時間が限られてしまいます。しかし、5分や7分では話になりません。海底ではシルトと呼ばれる堆積物があり、自分が排出する泡で堆積物が巻き上がり、視界を失うと最悪、死を意味します。また、排出した泡は排気とはいえ酸素が残っています。その泡が戦没船等に当たると錆を発生させてしまうので、遺物の保護という観点でもCCRの機材を使用しています。

現在使用しているのはデジタルカメラで、戦没船を撮影するために購入しました。一度潜ると簡単に上がったりできませんので厳しい環境の中で一枚でも多く、確実に撮影する必要があります。フィルムのカメラでは撮影枚数が制限されますがデジカメなら記録メディアの容量によっては300枚程度撮影でき、感度も現状に合わせて自由に設定できます。また、通常の撮影ならストロボフラッシュを使用するのですが、水中を浮遊しているゴミ、マリンスノーを拾ってしまって、まさしく雪が降ったような写真になってしまいます。私はビデオライトを使用しており、このライトならマリンスノーが写りにくいという利点があります。しかも、デジカメならプレビュー画面で確認しながら撮影が出来ます。

大きくは二つあります。写真を撮ろうとする前に海に慣れて欲しい。
海の中は生身では生きてゆけません。魚から見れば人間は機械を使用して海に入るという不自然な生物です。ですから「すみませんが、お邪魔させて頂きます」という姿勢・気持ちが大切ではないでしょうか。そして、機材の使い方を習熟するということが大切です。危険・トラブルを回避することが、結果的に海の楽しさにつながると思います。
なんにもいないと思うような海底のドロの中にも、かけがえのない生物はいます。たとえば、石ころひとつ動かしてもそこに住んでいる生物の居場所を喪う結果になる場合もありえます。ですから、足元の海草、小石、それら全てが風景だということを理解して撮影して欲しいものです。